Vận tải toàn cầu đang phát triển – và ngày càng thân thiện hơn với môi trường nhờ có một loạt các nguồn năng lượng mới dành cho mọi phương tiện, từ ô tô đến máy bay và tất cả các loại phương tiện giao thông khác.
Ngoài những nhiên liệu truyền thống như xăng dầu, các nguồn năng lượng đa dạng như năng lượng điện, năng lượng mặt trời, hydro và hỗn hợp của các loại nhiên liệu này đang ngày càng được sử dụng nhiều cho các loại xe khách.
Tuy nhiên, các nguồn năng lượng bằng nhiên liệu sinh học – thường được gọi là ‘nhiên liệu bị lãng quên’ – đang có ảnh hưởng ngày càng lớn đến việc thay đổi tương lai của xe tải trọng lớn, hàng hải và vận tải thương mại.
Nhiên liệu sinh học là nguồn năng lượng bền vững được sử dụng cho giao thông vận tải và là nguồn năng lượng có nguồn gốc từ các nguyên liệu đa dạng như ngô, tảo, đậu nành và hạt mù tạt.
Một loại nhiên liệu sinh học đang phát triển mạnh là tảo, không giống như ngô và đậu nành, không lấy từ nguồn thực phẩm hàng ngày, không tốn diện tích đất để phát triển và cần ít nước hơn trong sản xuất.
Các đơn vị nghiên cứu về tảo – như ExxonMobil – thậm chí đang xây dựng các trang trại để nâng cao năng suất, tạo ra nhiều nhiên liệu sinh học hơn.
Vận tải công nghiệp và thương mại như xe tải và tàu lớn đang chuyển sang sử dụng những nhiên liệu sinh học này vì chúng có thể cung cấp năng lượng cần thiết giúp những chiếc xe khổng lồ này di chuyển liên tục mà không phải thay đổi nhiều trong chế tạo xe, đồng thời giảm lượng khí thải carbon.
Cơ quan năng lượng quốc tế (IEA) dự kiến nhu cầu của ngành công nghiệp đối với nhiên liệu sinh học sẽ tăng khoảng 240% từ 88 triệu tấn sử dụng năm 2018 lên gần 300 triệu tấn vào năm 2030.
Hãng hàng hải khổng lồ Maersk cam kết sẽ trung hòa lượng carbon vào năm 2050 và chuyển sang sử dụng nhiên liệu sinh học.
Việc chuyển đổi trong nhiên liệu vận chuyển hàng hải này được thúc đẩy bởi thỏa thuận của Tổ chức hàng hải quốc tế (IMO) với cam kết tất cả tàu thuyền sẽ chạy bằng nhiên liệu có lượng lưu huỳnh thấp kể từ năm 2020.
Trong ngành hàng không, đã có hơn 150.000 chuyến bay sử dụng nhiên liệu sinh học. Năm 2018, Qantas đã bắt đầu thực hiện các chuyến bay thường xuyên giữa Úc và Hoa Kỳ bằng nhiên liệu sinh học đầu tiên trên thế giới.
Việc chuyển đổi sang sử dụng nhiều nhiên liệu sinh học hơn dự kiến sẽ có tác động lớn đến các trung tâm vận tải và hàng hải như Singapore, một trong những cảng công-ten-nơ sầm uất nhất thế giới, và sân bay Changi, một trung tâm hàng không lớn.
Việc phát triển tảo làm nhiên liệu sinh học khả thi đang mở ra hướng đi cho nhiên liệu có lượng carbon thấp hơn và đáng tin cậy hơn.
