Kỹ thuật chuyển đổi phế phẩm nông nghiệp hoặc cây trồng thành diesel sinh học phát thải thấp thế hệ mới một ngày nào đó có thể sẽ thay đổi cách nạp nhiên liệu của các tài xế lái xe hạng nặng.
Clariant, một công ty chuyên về chiết xuất đường từ phế phẩm nông nghiệp – xơ thực vật không ăn được, như rơm lúa mì và thân cây ngô mà nông dân rất khó có thể tận dụng – đang hợp tác với ExxonMobil và Renewable Energy Group (REG) để thúc đẩy giai đoạn tiếp theo trong nghiên cứu nhiên liệu sinh học này.
Công ty Clariant có trụ sở tại Thụy Sĩ nổi tiếng với quy trình chuyên môn cao có tên sunliquid. Công ty khai thác và tối ưu hóa các enzyme có trong tự nhiên để phân hủy xen-lu-lô, cho phép thực hiện một quá trình có thể tùy chỉnh, trong đó các nhà nghiên cứu có thể điều chỉnh cho phù hợp với khu vực và loại cây trồng cụ thể. Ví dụ: tại Hoa Kỳ, thân rạ ngô hay thân cây ngô có thể cung cấp nhiên liệu cho xe tải trong tương lai, trong khi tại Brazil, bã mía dồi dào có thể là lựa chọn hàng đầu.
Giám đốc Nhiên liệu sinh học & phái sinh của Clariant, ông Markus Rarbach cho biết: “Chúng ta phải nghiên cứu cách đảm bảo chất lượng cuộc sống cho lượng dân số ngày càng tăng. Tôi cho rằng nếu chúng ta có thể biến những nguồn tài nguyên chưa được tận dụng này thành năng lượng lỏng thì thật là tuyệt vời.”
Quy trình sunliquid, biến đổi thành phần thực vật thành đường của Clariant sẽ giải quyết vế đầu của kỹ thuật diesel sinh học đầy thách thức và cung cấp công nghệ có thể hoạt động ở quy mô thương mại. Với vế còn lại, ExxonMobil và REG đã phát triển một loại vi sinh vật xúc tác có thể tiêu hóa những loại đường đó và biến chúng thành diesel sinh học. Sắp tới, các công ty tham gia sẽ kết hợp cả hai vế của kỹ thuật này tại nhà máy thí điểm của Clariant ở Straubing, Đức. Tại đây, Clariant sẽ thử nghiệm các loại nguyên liệu xen-lu-lô khác nhau cho sản xuất nhiên liệu.
Fernando Sanchez-Riera, Phó Chủ tịch bộ phận Nghiên cứu & Phát triển tại REG Life Sciences cho biết: “Công nghệ này có tiềm năng khổng lồ, không chỉ vì nó giúp tạo ra diesel sinh học, giảm lượng phát thải, mà còn có thể được mở rộng quy mô lớn hơn khi chúng tôi bắt đầu khai thác loại tài nguyên sẵn có dồi dào trên toàn thế giới”.
Hãy xem nội dung bên dưới để biết các bước biến cây trồng thành năng lượng khi bộ ba công ty đối tác này tiến gần hơn một bước đến thành công.
