หลักการพื้นฐานด้านวิทยาศาสตร์ไม่เปลี่ยนไปตามเขตเวลา ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐอเมริกาและสิงคโปร์จะทำงานร่วมกันในไม่ช้านี้ เพื่อกรุยทางสำหรับความก้าวหน้าในเรื่องประสิทธิภาพการใช้พลังงาน
สัปดาห์ที่ผ่านมา ในงานเลี้ยงฉลองที่ประเทศสิงคโปร์ ผู้ทรงคุณวุฒิระดับสูงด้านวิทยาศาสตร์ของสิงคโปร์ได้ให้การต้อนรับผู้เชี่ยวชาญจากเอ็กซอนโมบิล นับเป็นก้าวแรกของการเปิดตัวศูนย์พลังงานที่จะส่งเสริมนวัตกรรมด้านพลังงาน
“ศูนย์พลังงานสิงคโปร์” เป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยชั้นนำของสิงคโปร์สองแห่ง คือมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางแห่งสิงคโปร์ และมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ โดยมีเอ็กซอนโมบิลซึ่งมีศูนย์การกลั่นน้ำมันและผลิตปิโตรเคมีที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่สิงคโปร์ ร่วมเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง
ศูนย์พลังงานที่วางแผนจัดตั้งขึ้นนี้จะเป็นศูนย์แรกของเอ็กซอนโมบิลที่อยู่นอกสหรัฐอเมริกา และจะเป็นการต่อยอดความร่วมมือที่มีอยู่แล้วระหว่างบริษัทกับสถาบันการศึกษาและสถาบันวิจัยต่าง ๆ ในสหรัฐฯ ที่ทำงานด้านการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
การมีศูนย์พลังงานในสิงคโปร์จะส่งเสริมความร่วมมือที่แน่นแฟ้นระหว่างนักวิทยาศาสตร์ นักวิจัย และภาคอุตสาหกรรม ศาสตราจารย์ลัม คิน ยง รักษาการอธิการบดี หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่และรองอธิการบดีฝ่ายวิจัยของมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง กล่าวว่า “ศูนย์นี้จะเชื่อมโยงภาคอุตสาหกรรมเข้ากับงานวิชาการ ซึ่งไม่เพียงแต่จะเร่งให้เกิดการค้นพบและพัฒนาการทางเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังทำให้นักวิจัยและนักศึกษาของเรามาอยู่ในแถวหน้าของการทำงานวิจัยที่นำไปต่อยอดได้”
ศาสตราจารย์โฮ เท็ก ฮัว รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (ฝ่ายวิจัยและเทคโนโลยี และเป็นศาสตราจารย์ที่ได้รับทุนวิจัยจากมูลนิธิตัน ชิน ตวน) ตั้งข้อสังเกตว่า “ความคิดริเริ่มจากการทำงานวิจัยร่วมกันนี้ จะผสานความสามารถที่เข้มข้นด้านวิทยาศาสตร์จากทั้งภาควิชาการและภาคอุตสาหกรรมเข้าด้วยกัน เพื่อแก้ปัญหาความท้าทายอันซับซ้อนในโลกความเป็นจริง”
ในสหรัฐอเมริกา เอ็กซอนโมบิลสนับสนุนมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในโครงการพลังงานกับสภาพภูมิอากาศโลก และเมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้ร่วมเป็นพันธมิตรกับศูนย์พลังงานต่าง ๆ ได้แก่ ศูนย์ความคิดริเริ่มด้านพลังงานที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์ (MIT) และศูนย์แอนด์ลิงเกอร์เพื่อพลังงานและสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัย พรินซ์ตัน และสถาบันพลังงานที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส
เอ็กซอนโมบิลลงทุนมากกว่า 145 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสนับสนุนความคิดริเริ่มต่าง ๆ ในงานวิจัยที่ศูนย์ทั้งสี่แห่งนี้
ยกตัวอย่างที่ปรินซ์ตัน ทีมงานกำลังพัฒนาวิธีนำแบตเตอรียานยนต์ไฟฟ้าที่ใช้หมดแล้วกลับมาใช้ใหม่ การที่รถยนต์ไฟฟ้ามีจำนวนมากขึ้นบนท้องถนน การคิดหาวิธีนำแบตเตอรีเหล่านี้มาใช้ใหม่จึงมีความสำคัญยิ่ง ส่วนที่ MIT กลุ่มนักวิจัยกำลังทำงานเพื่อสร้างเซลล์แสงอาทิตย์ที่ใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าจากวัสดุที่มีส่วนผสมจากคาร์บอนเป็นหลัก ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส นักวิจัยกำลังมองหาวิธีที่จะพิมพ์ภาพจำลองของอนุภาคนาโนเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีดักจับการปล่อยก๊าซ
“ศูนย์พลังงานในสิงคโปร์จะไม่เพียงแต่ขยายขีดความสามารถด้านงานวิจัยและมุมมองของเราให้กว้างขวาง แต่ยังให้โอกาสเราเข้าไปเรียนรู้และใช้ประโยชน์จากนวัตกรรมต่าง ๆ ในตลาดพลังงานที่กำลังเติบโตเร็วที่สุดตลาดหนึ่งของโลก” อดัม อูซาดิ ผู้จัดการฝ่ายวางแผนด้านวิจัยและวิศวกรรมของเอ็กซอนโมบิลกล่าว
