ในการแข่งขัน IMO ผู้เข้าแข่งขันจะดึงพลังภายในอันยอดเยี่ยม ทั้งด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) มาใช้แก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ยากยิ่ง STEM เป็นตัวย่อรวมของคำว่าวิทยาศาสตร์ (Science) เทคโนโลยี (Technology) วิศวกรรมศาสตร์ (Engineering) และคณิตศาสตร์ (Mathematics) ผู้เคยเข้าร่วมการแข่งขัน IMO บางคนก้าวต่อไปจนกลายเป็นนักคณิตศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่มีชื่อเสียง และคว้ารางวัลจากผลงานวิจัยชั้นแนวหน้าในสาขาที่เกี่ยวข้องมาแล้ว
เอ็กซอนโมบิลผู้ส่งเสริมความคิดริเริ่มด้าน STEM ทั่วโลก ได้ให้การสนับสนุนเพื่อเตรียมความพร้อมและฝึกอบรมทีมผู้แข่งขัน IMO จากประเทศมาเลเซียมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2553 โดยสมาชิกในทีมได้มาจากการทดสอบเพื่อคัดเลือกอย่างกว้างขวางจากผู้สมัครที่มีความมุ่งมั่นกว่า 10,000 คน
นอกจากโอกาสที่จะได้เป็นตัวแทนของประเทศแล้ว ฮานิซา ชามซุดดิน และยิง ฮอง ทัม ซึ่งเคยอยู่ในทีมผู้แข่งขัน IMO จากมาเลเซีย กล่าวว่า IMO ช่วยฝึกฝนทักษะในการแก้โจทย์ให้เฉียบคมยิ่งขึ้น เมื่อเร็ว ๆ นี้ Energy Factor ได้พบกับฮานิซาและยิง ฮอง เพื่อรับฟังเรื่องราวประสบการณ์ที่ IMO ของทั้งคู่โดยตรง
Energy Factor: อะไรที่ทำให้คุณสนใจคณิตศาสตร์
ฮานิซา ชามซุดดิน: IMO ทำให้ฉันรู้สึกสนุกกับการเรียนคณิตศาสตร์ในระดับมัธยมปลายจริง ๆ โจทย์ต่าง ๆ ที่เจอทำให้ต้องคิดมากขึ้น และต้องใช้ความสามารถที่จะประมวลตามขั้นตอนที่เป็นเหตุเป็นผลอย่างชัดเจน เป็นเรื่องใหม่ที่น่าสนใจและทำให้คณิตศาสตร์ดูราวกับเป็นวิชาการเขียนมากกว่า
ยิง ฮอง ทัม: ผมแค่คิดว่ามันสนุกมากที่ได้แก้โจทย์คณิตศาสตร์ต่าง ๆ เมื่อผมเจอโจทย์จากการแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิก ผมก็ติดใจทันที
Energy Factor: โอกาสอะไรที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่คุณได้จากการเรียนคณิตศาสตร์
ฮานิซา ชามซุดดิน: ฉันมีโอกาสได้พบกับนักเรียนที่น่าทึ่งอีกหลายคนเพราะ IMO ซึ่งช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้ฉันตั้งใจเรียนมากขึ้นตอนอยู่มัธยมปลาย
ยิง ฮอง ทัม: ครั้งหนึ่งผมได้ไปร่วมการประชุมระหว่างเรียนภาคฤดูร้อนที่ยุโรปในฐานะนักศึกษาปริญญาเอก และได้เข้าเยี่ยมชมองค์การวิจัยนิวเคลียร์ยุโรป (CERN) ซึ่งมีตัวเร่งอนุภาคที่ทรงพลังที่สุดของโลกที่เรียกว่า The Large Hadron Collider https://home.cern/
Energy Factor: แล้วอะไรเป็นแรงผลักดันให้คุณเข้าร่วมการแข่งขัน IMO
ฮานิซา ชามซุดดิน: ฉันชอบโจทย์ในแบบที่การแข่งขันโอลิมปิกจัดมาท้าทายความสามารถของผู้แข่งขันเสียจริง ๆ คณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายรู้สึกจะธรรมดาไป ในฐานะที่เป็นคนมาเลเซีย ฉันรู้สึกว่านี่คือที่ของฉัน และฉันรู้สึกว่ามีโอกาสทำอะไรบางอย่างเพื่อประเทศชาติด้วย
ยิง ฮอง ทัม: ผมฝึกฝนอย่างหนักเพื่อให้ได้รับการคัดเลือกเข้าสู่การแข่งขัน IMO เพราะมันดูเยี่ยมไปเลยที่จะได้รับการสนับสนุนให้เดินทางไปทั่วโลกเพื่อเป็นตัวแทนของประเทศ และเป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงความหลงใหลของผมในการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ต่าง ๆ ที่ซับซ้อน
Energy Factor: แล้วคุณเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน IMO อย่างไร
ฮานิซา ชามซุดดิน: ต้องใช้ความพยายามมาก ฉันเริ่มต้นช้ากว่านักเรียนอีกหลายคนที่ฝึกมาด้วยกัน โรงเรียนของฉันยังไม่เคยส่งผู้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกคณิตศาสตร์ระดับประเทศ (OMK) ฉันเลยต้องหาแหล่งข้อมูลความรู้จากข้างนอก เมื่อขึ้นไปถึงระดับ IMO ฉันสละเวลาวันละสองสามชั่วโมงอ่านหนังสือและฝึกแก้โจทย์ ฉันยังพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและทักษะในการแก้โจทย์กับเพื่อนร่วมทีมบางคนอีกด้วย
Energy Factor: แล้วการเรียนที่เน้น STEM จะพาคุณไปถึงจุดไหนในอนาคต
ฮานิซา ชามซุดดิน: ฉันต้องการใช้ความรู้ด้าน STEM ในการแก้โจทย์ที่ใหญ่ขึ้น อุตสาหกรรมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และมีความต้องการทักษะด้านการวิเคราะห์ข้อมูลและวิทยาศาสตร์ข้อมูลเป็นอย่างมาก
Energy Factor: การแข่งขันต่าง ๆ อย่าง IMO มีความสำคัญอย่างไร
ฮานิซา ชามซุดดิน: IMO และการแข่งขันด้านวิชาการอื่น ๆ ไม่เพียงแต่จะเป็นโอกาสในการพัฒนาทักษะด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังให้โอกาสในการร่วมกลุ่มและทำความรู้จักกับผู้คนจากทั่วโลกที่รักโจทย์คณิตศาสตร์ดี ๆ เหมือนฉันอีกด้วย